Glaucoma é a principal causa de cegueira no Brasil

No Brasil, a principal causa da cegueira irreversível é o glaucoma, uma doença assintomática que pode levar anos até ser diagnosticada

De acordo com os especialistas, os principais fatores de risco são as pessoas com histórico familiar – que apresentam 6% de chance de desenvolver a doença. Já as pessoas negras e diabéticas são mais propensas a ter glaucoma de ângulo aberto e perdem a visão lentamente, pois os sintomas não se manifestam e elas não sentem dor. A pressão aumentada dos olhos é um forte indício para o desenvolvimento, além do glaucoma, de outras doenças oftalmológicas. Após os 40 anos de idade, a visita ao oftalmologista deve ser realizada de seis em seis meses. Entretanto, se o paciente sentir qualquer alteração ou dor nos olhos, deve procurar tratamento profissional imediatamente. Com a longevidade, os casos de problemas oculares também crescem e, segundo a OMS, de 1% a 2% da população mundial apresenta algum tipo de glaucoma.

No Brasil, a falta de dados estatísticos e epidemiológicos confiáveis dificulta a avaliação real da extensão dos problemas visuais da nossa população. Os dados utilizados para esta avaliação vêm da OMS e não são originados de estudos epidemiológicos de base populacional local como é feito em alguns países desenvolvidos. Segundo a OMS, existem 65 milhões de glaucomatosos em todo o mundo, sendo que, a cada ano, surgem mais 2,4 milhões de casos. A prevalência de cegueira por glaucoma é de 5,2 milhões de pessoas, representando a segunda causa de cegueira no mundo e a maior causa de cegueira irreversível.

Existem no Brasil, cerca de um milhão de portadores de glaucoma. Nos Estados Unidos, 2,25 milhões de pessoas maiores de 45 anos têm glaucoma. O glaucoma representa a segunda maior causa de cegueira na sua população geral (11,1%) e a principal causa de cegueira na população negra. No Reino Unido, estima-se que 0,2% da população apresenta cegueira bilateral e que o glaucoma seja responsável por 12,0% destes casos, sendo a terceira maior causa.

Outro aspecto relevante do glaucoma é que mesmo nos países mais desenvolvidos apenas 50 por cento dos doentes são efetivamente diagnosticados, considerando-se que em países pobres ou em vias de desenvolvimento esta porcentagem seja muito superior.